Es un polímero o copolímero que se obtiene a partir del estireno monómero más un agente expansor. Su presentación es en gránulos o perlas de diferentes diámetros técnicamente clasificados y empacados.
Es un plástico termoplástico compuesto por perlas de Poliestireno expandible que al someterlo a temperatura aumenta su tamaño hasta 50 veces. Al repetirse este proceso en un recipiente cerrado, las partículas expandidas se sueldan formando una espuma relativamente rígida con la forma del molde.
INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TÉCNICAS. Plásticos; espumas rígidas de Poliestireno expandido; Ensayos, Bogotá, ICONTEC, 1977. 14 p. il. (Proyecto de norma ICONTEC C16.80/77).
INSTITUTO NACIONAL DE RACIONALIZACIÓN y NORMALIZACIÓN. Materiales Plásticos; Espumas de Poliestireno expandido utilizadas como aislantes térmicos en habitáculos y en instalaciones isotérmicas y frigoríficas; Características y ensayos. Madrid, IRANOR, 1975. 3p. il. (Una Norma Española UNE 53-310-75).
INSTITUTO NACIONAL DE RACIONALIZACIÓN. Styropor y Espumas Rígidas. Santiago de Chile, INN, 1976. 4 p. il. (Especificación INN 2/76).
Las aplicaciones que encuentra el EPS en la construcción están relacionadas con características como aislamiento térmico y acústico. Ya sea por ahorro de energía o por confort, el EPS posee características que cumplen muy bien esas funciones. Actualmente en los países de clima templado y tropical existe la tendencia a construir bajo medidas eficientes de aislamiento térmico, ya que el gasto energético para el acondicionamiento de edificios en las temporadas cálidas puede ser equivalente o aún mayor que el gasto energético para la calefacción en invierno. En definitiva, hemos visto que el Poliestireno expandido es un material con unas características muy apropiadas para su uso en la ingeniería civil, donde el constructor ha venido aprovechando el concepto de aligeramiento en el peso total de la estructura . El Poliestireno ha proporcionado gran variedad de usos; desde construcciones familiares y privadas, hasta obras de interés social. Provocando su uso más generalizado en la industria de la construcción en forma de muros divisorios, plafones, ductos de aire acondicionado, aislamientos, marinas flotantes, muros de carga, losas, etc.
Las características técnicas del Poliestireno expandido (EPS) se adaptan fácilmente a la variabilidad de las condiciones que el producto atravesará, por ejemplo, los cambios del clima durante el transporte, el tiempo de duración y las exigencias térmicas de los artículos, garantizando la conservación de la cadena de frío.